Piąty tom cyklu z Matthew Shardlakiem - prawnikiem o błyskotliwym umyśle Sherlocka Holmesa i sprycie Wilhelma z Baskerville z "Imienia róży" Umberta Eco - który rozwiązuje zagadki kryminalne i stara się nie dać wciągnąć w polityczne intrygi. Anglia, lato 1545 roku. Kosztowna wojna wyniszcza królestwo Anglii i sprowadza ku jej brzegom potężną flotę francuską. W kraju ogłoszono powszechną mobilizację, a oddziały wojsk maszerują do Portsmouth, gdzie można się spodziewać uderzenia. W tak niespokojnych czasach królowa - Katarzyna Parr - wzywa komisarza Shardlake’a, chcąc powierzyć mu dochodzenie, które rzuci go tam, gdzie lada chwila rozpoczną się działania wojenne. Sprawa dotyczy sieroty, Hugh Curteysa. Kuratelę nad nim i należącymi do niego ziemiami objął właściciel sąsiednich włości, Nicholas Hobbey. Były guwerner Hugh i jego zmarłej siostry złożył pozew przeciwko opiekunowi sieroty, oskarżając go o nieludzkie traktowanie, i zaraz potem popełnił samobójstwo. Gdy Matthew Shardlake, londyński adwokat, obrońca biednych i uciśnionych, podejmuje śledztwo, atmosfera w domu chłopca okazuje się napięta, ale Hugh, co prawda okradany przez opiekuna, wydaje się zdrowy i zadbany, nie zgłasza też żadnych skarg na Hobbeya. Dopiero tragedia podczas polowania zapoczątkuje ciąg zdarzeń, które pomogą wyjaśnić zagadkowe oskarżenia guwernera. Czy w całej tej sprawie rzeczywiście chodzi o maltretowanego chłopca? Emocjonująca podróż w czasie do mrocznej i pełnej spisków epoki Tudorów. Niezwykłe połączenie intrygi kryminalnej z barwnym, pełnym detali opisem szesnastowiecznej Anglii [opis wydawcy].